鶏胸肉由来ジペプチド・アンサリンが軽度認知障害の記憶スコアを向上
Excerpt: 鶏胸肉ジペプチドであるアンサリンが、軽度認知障害（MCI）を抱える人々に驚くべき結果を示した。12週間のランダム化比較試験で、1日500 mgの投与によりMMSEスコアが約1.9点上昇し、プラセボ群は変化が見られなかった（p=0.036）。提案されたメカニズムは、神経炎症に関与する反応性分子である次亜塩素酸（HOCl）を除去することだ。先行のカルノシンブレンド研究や2024年のメタアナリシスと整合しているが、解析対象は30名、評価はMMSE1つだけという点で、データが示すことと示さないことを整理する。
小規模な日本人試験から得られた興味深い結果
軽度認知障害（MCI）を持つ被験者が、鶏胸肉や魚に含まれるジペプチドを1日500 mg摂取した。12週間後、記憶関連テストのスコアが約2ポイント上昇した。一方、プラセボ群は全く変化がなかった。
この化合物は アンサリン である。サプリメントの棚で目にする機会は少ないが、研究は静かに積み上げられてきた。2021年に Aging に掲載された本ランダム化対照試験は、興味深いエントリーの一つであり、慎重に読む価値がある。
アンサリンとは？
アンサリン（β‑アラニル‑3‑メチル‑L‑ヒスチジン）は ジペプチド、すなわち二つのアミノ酸が結合した分子である。抗酸化・抗糖化活性が注目される カルノシン に化学的に近い仲間で、ヒスチジン含有ジペプチドのファミリーに属する。
アンサリンは鳥類や魚類の筋肉に豊富に含まれ、鶏胸肉が典型的な供給源となっている。マグロなどの魚にも多く含まれるため、"鶏胸肉 ペプチド 脳"といった検索キーワードで頻出する。アンサリンは単体サプリとしても販売されており、主に鶏肉または魚エキスから抽出され、カルノシンとブレンドされた製品が多い。
試験概要：対象・介入・期間
この研究は増岡ら（第一著者）と久常辰弘（シニア著者）の指導のもと、日本で実施されたランダム化・プラセボ対照ヒト試験である。
- スクリーニング: 58名の高齢ボランティア
- ランダム化: MCIと診断された36名を、1日500 mgのアンサリン投与群またはプラセボ群に割り付け
- 期間: 12週間
- 解析対象: 完了した30名（各群15名）
- 評価項目: ベースラインと介入後のミニ・メンタル・ステート・エグザミネーション（MMSE）
数値結果
アンサリン群はMMSEが平均 +1.9点（標準偏差 2.0） 上昇した。一方プラセボ群は 0点（標準偏差 2.8） の変化にとどまった。群間差は p = 0.036 で統計的に有意であった。
研究者は食事由来のアンサリン摂取量を補正した解析も行い、p値は 0.0176 にまで低下し、結果はさらに強固になった。
MMSEは30点満点であるため、1.9点の増加は控えめながら、通常はスコアが横ばいまたは緩やかに低下する集団でプラセボが横ばい、治療群が上昇したというパターンは、初期シグナルとして期待できる。
メカニズム（簡単に言うと）
アルツハイマー病では炎症成分が関与すると考えられるようになってきている。著者らは以下の流れに注目した。
- 好中球 が ミエロペルオキシダーゼ（MPO） を放出する。
- MPOは 次亜塩素酸（HOCl） を産生する。HOClは家庭用漂白剤と同族の反応性酸素種で、病原体除去に有用だが、過剰に存在すると組織を損傷し、神経炎症を助長する。
- 脳内で過剰なHOClが蓄積すると、神経細胞がダメージを受け、アルツハイマー病の進行に寄与するとされる。
アンサリンの提案された役割は HOClのスカベンジャー（捕捉剤） になること。反応性分子を捕捉し、MPO駆動の炎症カスケードを抑制する、すなわち脳内でゆっくり燃えている「火」を消し止めようという考えだ。
ただし本試験は認知機能のみを測定し、脳内炎症マーカーは測定していない。したがってメカニズムは著者らの仮説であり、直接的に証明されたわけではないことを明記しておく。
カルノシンとの関係、そして広がるエビデンス
アンサリン単独の効果に加え、過去の日本人試験では アンサリン／カルノシンブレンド（4:1 の比率で約1 g/日） が高齢者の記憶や脳血流にプラスの影響を与えると報告されている。
さらに 2024年の Nutrition Reviews に掲載されたメタアナリシス では、ヒスチジン含有ジペプチド全体の研究を統合し、遅延再認（delayed recall） が改善されるという結果が示された。遅延再認はアルツハイマー型認知低下で最初に衰えやすい領域の一つであるため、意味のある所見といえる。
今回の試験は アンサリン単独、低用量（500 mg）で、すでにMCIと診断された人々を対象にした結果であり、これまでのブレンド研究やメタ分析と位置付けることができる。
実践的なポイント
- 用量: 本試験は 1日500 mg のアンサリンを使用した。ブレンド製品は約1 g/日（アンサリン＋カルノシン）を投与していることが多い。
- 食品由来: 鶏胸肉やマグロなどが自然な供給源だが、食事だけで有意な量を摂取するのは難しいため、サプリが選択肢になる。
- 製品形態: 主に 単体アンサリン と アンサリン／カルノシンブレンド の2タイプが市販されている。エビデンスはそれぞれ別個なので、ラベルに記載された実際のミリグラム量を確認すること。
- 対象者: 主に記憶不安やMCIと診断された高齢者。医師と相談の上で使用し、認知症治療薬の代替ではなく補助的な選択肢として捉える。
正直な限界点
この結果は有望だが、初期エビデンスに過ぎずいくつかの重要な制約がある。
- サンプルが小さい: 解析は30名（各群15名）に限られる。小規模試験は効果を過大評価しやすい。
- 期間が短い: 12週間では長期的な効果や安全性は分からない。
- 評価が1つだけ: 主なアウトカムはMMSEという粗いスクリーニングツールで、学習効果や気分変動の影響を受けやすい。
- 単一国・単一食文化: 全被験者が日本在住で、食習慣が他国と異なる可能性がある。
- 脱落者: 36名がランダム化されたが、30名しか解析に至っていない点は結果にバイアスを生じさせる可能性がある。
- 有意水準が境界: p=0.036 は5%切れ目をわずかに下回るだけで、再現性が重要になる。
これらがアンサリンが効かないことを示すわけではない。むしろ、効果とHOCl除去メカニズムの両方を裏付けるために、規模が大きく、期間が長く、認知バッテリーやバイオマーカーを含む多施設共同試験が求められる。
結論
アンサリンは食事由来のジペプチドで、炎症抑制という妥当なメカニズムと、12週間でMMSEが約2ポイント上昇したという小規模ながら前向きなヒトデータを持つ。1日500 mgのデイリードーズでプラセボは横ばい、治療群はスコアが上がったという結果は、過去のブレンド研究や2024年のメタ分析での遅延再認改善と合わせて、認知健康サプリとして比較的信頼できる候補の一つと言える。ただし、まだ確立された治療法ではないため、記憶に不安がある場合はまず医師に相談し、適切な評価・生活習慣の改善と併せて検討するのが賢明である。
