샤타바리와 아슈와간다 병용 시 135명 여성에게 나타난 향상 효과
샤타바리는 수세기 동안 아유르베다에서 여성 건강을 위한 대표 약초로 사용돼 왔습니다. 최근 진행된 무작위 위약 대조 시험에서는 샤타바리만 복용했을 때보다 두 약초를 함께 복용했을 때 효과가 더 크게 나타났다는 점을 시사합니다.
8주 동안 진행된 이중 맹검, 위약 대조 연구에서 135명의 여성을 대상으로 표준화된 샤타바리 뿌리 추출물을 투여한 결과, 전반적인 성 기능과 성 만족도가 위약군보다 유의하게 개선되었습니다. 샤타바리와 아슈와간다를 병용했을 경우에는 흥분, 윤활, 오르가즘, 기분, 행복 점수까지 폭넓게 상승했습니다.
이 연구는 Ademola와 공동 연구진이 수행했으며, International Journal of Women’s Health 2026년에 게재되었습니다 (DOI: 10.2147/IJWH.S561213; PubMed 41710148).
연구진이 검증한 내용
- 샤타바리 (Asparagus racemosus) : 아유르베다에서는 Rasayana(재생 토닉)로 분류돼 여성의 생식 건강과 전반적인 웰빙을 돕는 전통 약초입니다.
- 아슈와간다 : 스트레스 완화에 탁월한 어댑토젠으로 알려진 또 다른 Rasayana입니다.
연구는 전향적·무작위·이중 맹검·3군 설계였으며, 참가자들은 8주 동안 다음 중 하나를 복용했습니다.
- SHT : 표준화된 샤타바리 뿌리 추출물
- SHT‑ARE : 샤타바리와 아슈와간다 뿌리 추출물 병용
- PL : 위약
주요 평가 지표는 **여성 성 기능 지수(Female Sexual Function Index, FSFI)**였으며, 부가 지표로는 성관계 횟수, 성적 고통(FSDS), 기분(POMS), 행복(Oxford Happiness Questionnaire), 수면 질(PSQI) 등이 포함되었습니다. 안전성 평가는 부작용 보고와 간·갑상선·신장 기능 검사를 통해 이루어졌습니다.
주요 결과
샤타바리 단독군
위약 대비 다음 항목에서 유의미한 개선이 관찰되었습니다.
- 전체 FSFI 점수 (P = 0.025)
- 만족도 영역 (P < 0.0001)
- 성적 고통(FSDS) (P = 0.008)
다른 개별 FSFI 영역에서는 통계적 유의성을 보이지 않았습니다.
샤타바리 + 아슈와간다 병용군
병용군은 위약 대비 보다 폭넓은 개선을 나타냈습니다.
- 전체 FSFI (P = 0.005)
- 흥분 (P = 0.041)
- 윤활 (P = 0.027)
- 오르가즘 (P = 0.031)
- 성관계 횟수 (P = 0.001)
- 성적 고통(FSDS) (P < 0.0001)
- 행복(OHQ) (P < 0.0001)
- 기분(POMS) : 긴장, 분노, 우울, 피로, 혼란, 자존감 관련 감정 및 전체 기분 교란이 모두 감소 (P < 0.0001)
수면 관련 지표에서는 큰 변화가 없었으나, 수면 효율이 약간 향상된 점(P = 0.045)은 병용군에서만 확인되었습니다.
연구진은 샤타바리가 안전하고 효과적이며, 아슈와간다와 병용했을 때 추가적인 이점이 있다고 결론지었습니다.
왜 병용이 의미가 있을까?
여성의 성 기능은 단순히 신체적 요소만으로 설명되지 않습니다. 스트레스, 기분 저하, 피로, 정서적 고통 등이 성 욕구와 흥분에 큰 영향을 미칩니다. 병용군은 신체적 영역과 심리적 영역을 동시에 개선했으며, 이는 ‘여성 건강 토닉 + 스트레스‑중심 어댑토젠’이라는 전통 개념과 일맥상통합니다. 다만 이 연구가 구체적 메커니즘을 직접 증명한 것은 아니라는 점을 기억해야 합니다.
이 연구가 도움이 될 수 있는 사람
성적 웰빙과 삶의 질을 개선하고자 하는 성인 여성, 특히 성적 고통이나 만족도가 낮은 사람에게 적용 가능성이 있습니다. 연구에서는 참여자의 폐경 여부나 구체적인 진단에 대한 정보를 제공하지 않아, 폐경 증상이나 임상적으로 확인된 성 기능 장애를 가진 여성에게도 동일하게 적용될 수 있는지는 확실하지 않습니다.
실제로 제품을 선택할 경우, 용량·복용 시점·제형에 대한 정보가 초록에 명시되지 않았으므로 원문을 확인해 정확한 복용량을 파악해야 합니다. 표준화된 뿌리 추출물을 사용한 시험이라는 점을 기억하고, 일반 가루 형태가 아니라 표준화된 추출물인지 확인하는 것이 중요합니다. 연구 기간은 8주였으며, 그 이후의 장기 효과에 대한 데이터는 없습니다.
안전성: 안심할 수 있지만 주의가 필요
보고된 부작용은 모두 경미했으며 특별한 조치 없이 해결되었습니다. 연구팀은 간·갑상선·신장 기능 마커도 함께 관찰했으며, 이는 허브 제품에 대한 일반적인 안전성 우려를 반영한 적절한 조치였습니다.
하지만 135명, 8주라는 짧은 기간의 시험으로 인해 드물거나 장기적인 부작용을 완전히 배제할 수는 없습니다. 특히 아슈와간다는 갑상선 기능에 영향을 줄 수 있다는 점과, 일부 사례에서 간 손상이 보고된 바 있다는 점을 유념해야 합니다. 임신·수유 중이거나 갑상선·호르몬 약물을 복용 중인 여성, 혹은 간·호르몬 관련 질환을 관리하고 있는 경우에는 반드시 의료 전문가와 상담 후 섭취해야 합니다. 이러한 그룹은 본 연구에서 다루어지지 않았습니다.
알아두면 좋은 주의점
- 아슈와간다 단독군이 없었다. 설계는 샤타바리, 샤타바리 + 아슈와간다, 위약 세 그룹이었으며, 아슈와간다만을 투여한 군은 없었습니다. 따라서 ‘추가 효과’는 추정에 불과하며, 실제로는 아슈와간다 자체의 효과일 가능성도 있습니다.
- 통계적 유의성 차이는 직접 비교가 아니다. 병용군이 위약 대비 더 많은 영역에서 유의미했지만, 두 활성군 간의 직접적인 통계 비교는 보고되지 않았습니다. ‘더 많은 박스에 체크’가 곧 ‘우월함’이라는 의미는 아닙니다.
- 다양한 결과 지표와 작은 표본. 135명이라는 규모에 수많은 2차 지표를 검토했기 때문에 일부 결과는 우연에 의한 것일 수도 있습니다. 2차 결과는 신호 수준으로 해석하는 것이 바람직합니다.
- 주관적·자기보고식 설문. FSFI·POMS 등 표준 설문은 널리 사용되지만, 맹검 연구에서도 기대 효과에 민감할 수 있습니다.
- 산업형 시험 특성. 표준화된 독점 추출물과 다중 결과·브랜드 성분 설계는 보충제 기업 연구에서 흔히 볼 수 있는 형태이며, 초록에 자금 출처가 명시되지 않았습니다. 논문의 자금·이해상충 공시를 확인하고, 독립적인 재현 연구가 있을 때까지 결과를 확정된 사실로 받아들이기엔 무리가 있습니다.
- 짧은 기간. 8주 동안의 결과만 제시되었으며, 장기적인 효능·안전성에 대해서는 알 수 없습니다.
결론
구조화된 위약 대조 시험으로서 결과는 고무적입니다. 샤타바리 단독으로 전체 성 기능·만족도·성적 고통을 개선했으며, 아슈와간다와 병용했을 때는 흥분·윤활·오르가즘·기분·행복까지 폭넓게 개선되었습니다. 그러나 아슈와간다만을 비교한 군이 없고, 자금 출처가 불투명하며, 장기 데이터가 부족하기 때문에 ‘병용 효과’가 확정된 사실이라고 보기는 어렵습니다. 현재로서는 유망한 초기 신호로 받아들이고, 추가 연구와 투명한 검증이 이루어져야 합니다.
출처: Ademola et al., Int J Women’s Health, 2026. https://doi.org/10.2147/IJWH.S561213. 이 글은 정보 제공을 위한 것이며 의료 조언이 아닙니다.
