Wenn du bereits NMN oder NR einnimmst, um deine NAD+-Spiegel zu unterstützen, könnte jetzt ein Pilz‑Stoff ins Spiel kommen

Eine neue Cell Metabolism-Studie zeigt, dass Ergothionin das Muskel‑NAD+ erhöht und die Laufdauer auf dem Laufband bei alten Ratten verbessert. Das geschieht über einen bisher unbekannten Wasserstoff‑Sulfid‑Signalweg. Wichtig: Es handelt sich um Tier‑ und Laborstudien, kein Humanversuch.

Was ist Ergothionin und warum wird es als „Langlebigkeits‑Vitamin“ bezeichnet?

Ergothionin (ET) ist ein schwefelhaltiges Aminosäure‑Derivat – ein Thion – das der Mensch nicht selbst herstellen kann. Wir nehmen es ausschließlich über die Nahrung auf, wobei Pilze die mit Abstand reichste Quelle darstellen. Der Körper verfügt über einen speziellen Transporter für Ergothionin, was darauf hinweist, dass das Molekül mehr als ein zufälliger Stoff ist; evolutionär entwickelt man nur Transportmechanismen für Substanzen, die eine physiologische Rolle spielen.

Der Stoff wurde bereits lange als Antioxidans und zellulärer Schutzfaktor untersucht. Die aktuelle Arbeit von Milos Filipovics Gruppe und Mitarbeitenden wie Michael Murphy legt nahe, dass ET zudem als Signal­hebel fungiert – eine Information, die insbesondere für Bio‑Hacker interessant sein könnte.

Ergebnisse bei Würmern: längeres Leben und bessere Mobilität

Die Forschenden begannen mit Caenorhabditis elegans, dem klassischen Rundwurm in der Altersforschung. Ergothionin verlängerte die Lebensspanne, verbesserte die Beweglichkeit alter Würmer und steigerte deren Stressresistenz, während altersassoziierte Biomarker reduziert wurden.

Würmer‑Ergebnisse sind ein klassischer erster Schritt, übersetzen sich jedoch seltener in Säugetiere, als die Schlagzeilen vermuten lassen. Sie dienten hier vor allem als Sprungbrett für die Arbeiten an Nagetieren.

Ergebnisse bei alten Ratten: Ausdauer, Muskel und NAD+

Alten Ratten, die über etwa vier Wochen Ergothionin im Trinkwasser erhalten hatten, zeigte das Team folgende Verbesserungen:

• Bessere Ausdauer beim Training – die Tiere liefen länger und weiter auf dem Laufband
• Leicht höhere Muskelmasse
• Mehr Gefäßbildung im Muskel – also eine verbesserte Blutversorgungs‑Infrastruktur
• Erhöhte NAD+-Konzentrationen im Muskel

NAD+ nimmt im Alter ab und ist zentral für die mitochondriale Funktion. Ein Anstieg im Muskelgewebe erklärt daher den beobachteten Ausdauer‑Benefit. Die Autoren verknüpfen dies mit der altersbedingten Muskelschwund (Sarkopenie).

Der verborgene Schalter – leicht erklärt

Der eigentliche Clou liegt in der Wirkungsweise. Die Autoren beschreiben den Ablauf folgendermaßen:

1. CSE erhält ein alternatives Substrat – Die Cystathionin‑γ‑Lyase (CSE) produziert normalerweise Wasserstoff‑Sulfid (H₂S). Ergothionin wirkt als alternatives Substrat und steigert die H₂S‑Produktion.
2. H₂S modifiziert Proteine – H₂S löst eine Persulfidierung aus, also die Anknüpfung eines Schwefelatoms an Cystein‑Reste, was die Funktion der Zielproteine verändert. Die Studie identifizierte über 300 persulfidierte Proteine.
3. cGPDH wird aktiviert – Eines dieser Ziele ist die zytosolische Glycerin‑3‑Phosphat‑Dehydrogenase (cGPDH). Durch Persulfidierung wird dieses Enzym aktiviert. cGPDH ist Teil eines Shuttle‑Systems, das NAD⁺ aus NADH im Cytoplasma regeneriert.
4. NAD⁺ steigt – Die Autoren sehen die Aktivierung von cGPDH als Hauptursache für den ET‑induzierten Anstieg von NAD⁺.

Der entscheidende Beweis stammt aus Knock‑out‑Experimenten: Fehlen CSE oder cGPDH, verschwinden die Effekte von Ergothionin. Damit ist der Signalweg notwendig und nicht nur zufällig.

Wie schneidet Ergothionin im Vergleich zu NMN und NR ab?

NMN und NR gelten als Vorbaufaktoren für den NAD⁺‑Kreislauf – sie liefern die Bausteine, aus denen NAD⁺ wieder aufgebaut wird.

Ergothionin wirkt dagegen über Redox‑Signaling, indem es ein Enzym aktiviert, das NAD⁺ recycelt, anstatt zusätzliche Vorläufer zuzuführen. Theoretisch könnten beide Ansätze komplementär sein, dennoch wurde in der Studie kein direkter Vergleich mit NMN oder NR angestellt. Aussagen über Überlegenheit, Unterlegenheit oder Synergie bleiben daher spekulativ.

Praktische Take‑aways für Interessierte

• Nahrungsquellen – Pilze führen das Feld an. Besonders reich an Ergothionin sind Austernpilze, Königsausternpilze, Shiitake und Steinpilze. Kleinere Mengen finden sich in manchen Bohnen, Haferkleie und Innereien. Kochen zerstört Ergothionin kaum.
• Supplement‑Dosen – Kommerzielle Ergothionin‑Produkte enthalten typischerweise 5 – 25 mg pro Tag. Bisherige Humanstudien lagen im gleichen Bereich.
• Ratten‑Dosis ist deutlich höher – Laut einer Berechnung entspricht die wirksame Ratten‑Dosis etwa 200 – 260 mg pro Tag beim Menschen – also rund das Zehnfache der üblichen Supplement‑Dosen. Ob diese Menge sicher und wirksam ist, ist bislang unbekannt. Die vorliegende Arbeit beweist nicht, dass eine übliche 5‑25 mg‑Kapsel das Muskel‑NAD⁺ beim Menschen erhöht.

Der klare Hinweis: Nur Tierstudien, noch kein Humanbeweis

Sei skeptisch gegenüber Behauptungen, dass die Ergebnisse bereits für Menschen gelten:

• Keine Human‑Daten. Es handelt sich um präklinische Studien an Würmern, Ratten und Zellmodellen.
• Dosis‑Diskrepanz. Die für Ratten wirksame Dosis, auf den Menschen hochgerechnet, liegt weit über den üblichen Supplement‑Mengen.
• Kurze Beobachtungszeit. Langzeit‑Effekte, Sicherheit hoher Dosen und Auswirkungen auf die Lebenserwartung von Säugetieren wurden nicht untersucht.
• Muskel‑NAD⁺ ist kein klinischer End‑Point. Erhöhte Gewebe‑NAD⁺‑Konzentrationen und bessere Laufband‑Leistung bei Ratten sind ermutigende Signale, aber kein Beweis für gesündere Alterung beim Menschen.
• Ein eleganter Signalweg ersetzt keine klinischen Daten. Der nachgewiesene Mechanismus rechtfertigt weitere Studien, ist jedoch kein Ersatz dafür.

Fazit

Die Studie liefert den bislang fehlenden, testbaren Mechanismus für Ergothionin: über CSE, H₂S, Persulfidierung und cGPDH wird NAD⁺ im Muskel erhöht. Das geht weit über die frühere Einstufung als bloßes Antioxidans hinaus. Mehr Pilze zu essen ist aus ernährungswissenschaftlicher Sicht ein risikoarmes Vorgehen. Ob Ergothionin irgendwann als nachgewiesene NAD⁺‑ oder Muskel‑Anti‑Aging‑Intervention beim Menschen anerkannt wird, hängt von klinischen Studien ab – diese fehlen bislang.