Ashwagandha reduce el cortisol en un 29 % en personas estresadas con presión alta
El estrés, la ansiedad y la hipertensión suelen aparecer juntos y se retroalimentan. Un reciente ensayo aleatorizado investigó si un extracto estandarizado de ashwagandha podía incidir en la parte de estrés y ansiedad de ese círculo. La cifra principal llama la atención: el cortisol sérico descendió aproximadamente un 29 % en el grupo que recibió ashwagandha. Los detalles son importantes, así que a continuación se muestra lo que encontró el estudio y lo que no puede decirnos.
Qué probaron los investigadores
El artículo, publicado en la revista Stress en 2026 (Pattojoshi et al.), evaluó Ashwagen, un extracto estandarizado de Withania somnifera (ashwagandha). Fue un ensayo fase III, aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo con 60 pacientes diagnosticados de estrés, ansiedad e hipertensión preexistente, todos con factores de riesgo cardiometabólico.
Los participantes tomaron una cápsula de 300 mg dos veces al día (600 mg diarios) durante 60 días, ya fuera Ashwagen o placebo. El equipo midió:
- Escalas de ansiedad y estrés: HAM‑A, GAD‑7 y la Escala de Estrés Percibido (PSS)
- Mejora global, somnolencia y fatiga: CGI‑I, Escala de Somnolencia de Epworth y Escala de Severidad de Fatiga
- Biomarcadores: cortisol sérico, triglicéridos, colesterol LDL y presión arterial
El estudio se diseñó en torno a personas que presentan estrés y ansiedad además de hipertensión, un grupo que frecuentemente queda fuera de los ensayos de suplementos.
Las cifras que llamaron la atención
En el grupo de ashwagandha, las reducciones reportadas fueron:
- GAD‑7 (ansiedad): aproximadamente 51 % menos
- PSS (estrés percibido): aproximadamente 30 % menos
- HAM‑A (ansiedad evaluada por clínicos): aproximadamente 27 % menos
- Cortisol sérico: aproximadamente 29 % menos
- Triglicéridos: aproximadamente 13 % menos
Los autores indican que las medidas de ansiedad y estrés mejoraron de forma significativa en comparación con el placebo. Hay que notar que los porcentajes son cambios dentro del brazo de ashwagandha. El resumen no brinda los valores del grupo placebo, por lo que no podemos saber cuánto del descenso se debe al suplemento y cuánto a la respuesta al placebo. En ensayos de ansiedad, la respuesta al placebo puede ser considerable.
Cortisol: el número que despierta curiosidad
El cortisol es la principal salida del eje hipotálamo‑hipófisis‑adrenal (HPA), el sistema de respuesta al estrés del cuerpo, y los autores enmarcan el estudio alrededor de la activación del HPA. Una caída de alrededor del 29 % junto a puntajes más bajos de ansiedad y estrés concuerda con un adaptógeno que modula ese sistema.
Sin embargo, hay que ser cauteloso con lo que eso prueba. El cortisol varía según la hora del día, el sueño y el propio estrés de la extracción de sangre. Una única medida más baja no demuestra mejores resultados de salud. El estudio tampoco puede afirmar si la reducción del cortisol causó la mejoría de los síntomas o simplemente acompañó a otros cambios.
¿Y la presión arterial y el colesterol?
Aquí es donde la cifra principal necesita matizarse. El resumen menciona solo "tendencias favorables" en el colesterol LDL y la presión arterial. Eso no constituye un efecto claro ni significativo. Quien espere que la ashwagandha reemplace su medicación antihipertensiva debe interpretar esto como un no. La conclusión del ensayo la describe como una intervención adjuntiva para el estrés y la ansiedad en personas con hipertensión, no como un tratamiento de la presión arterial.
Los triglicéridos sí descendieron alrededor de un 13 % en el grupo de ashwagandha. Es una señal cardiometabólica prometedora, pero necesita confirmación en estudios más amplios y de mayor duración.
Hallazgos de seguridad
No se reportaron eventos adversos graves. Para un ensayo de 60 días eso es tranquilizador, pero 60 personas es una muestra demasiado pequeña para detectar problemas raros.
Limitaciones a tener en cuenta
- Muestra pequeña: 60 participantes limitan la precisión y la generalización.
- Duración breve: 60 días no dice nada sobre efectos a largo plazo ni si los beneficios persisten después de suspender el suplemento.
- Porcentajes dentro del grupo: las reducciones reportadas no muestran el tamaño de la diferencia frente al placebo.
- Vínculos con el patrocinador: varios autores están afiliados a Dr. Willmar Schwabe India, fabricante del extracto, y a una empresa de servicios de salud. Eso no invalida los resultados, pero la replicación independiente es esencial.
- Extracto de marca: los resultados se aplican a este producto estandarizado Ashwagen, no necesariamente a cualquier polvo o cápsula de ashwagandha.
- Presión arterial: solo tendencias, sin un efecto demostrado.
Conclusiones prácticas
Dosis utilizada en el ensayo: 300 mg del extracto estandarizado dos veces al día (600 mg/día) durante 60 días. El resumen no especifica el momento respecto a las comidas, así que siga las indicaciones del producto.
A quién podría interesar: adultos con estrés y ansiedad que también presenten hipertensión, preferiblemente bajo supervisión médica y además de su tratamiento prescrito. Esa es la población estudiada.
Quién debería omitirlo o consultar al médico primero:
- Mujeres embarazadas o en lactancia. Generalmente se aconseja evitar la ashwagandha durante el embarazo.
- Personas con afecciones tiroideas o que toman medicación tiroidea. La ashwagandha puede influir en los niveles de hormonas tiroideas.
- Personas con enfermedad hepática o antecedentes de problemas hepáticos. Se han reportado casos aislados de daño hepático con productos de ashwagandha.
- Quienes usan medicación antihipertensiva. Posibles interacciones o efectos aditivos hacen necesario avisar al prescriptor.
- Quienes toman sedantes o fármacos ansiolíticos, por posibles efectos acumulativos.
Expectativas realistas: considerar este estudio como una prueba prometedora, pero con patrocinio. Apoya la ashwagandha como posible complemento para el estrés y la ansiedad en pacientes hipertensos, pero no lo establece como cura de ninguna de las dos condiciones, y no debe reemplazar la atención médica.
Conclusión final
Una caída del 29 % del cortisol y una reducción aproximada del 51 % en la puntuación GAD‑7 forman una historia atractiva, y el diseño doble ciego y controlado con placebo le otorga credibilidad. Sin embargo, la muestra es pequeña, el seguimiento corto, los números del placebo no aparecen en el resumen y las mejoras de presión arterial fueron solo tendencias. La ashwagandha parece interesante para personas estresadas con presión alta. Ensayos más amplios e independientes determinarán si realmente cumple con lo prometido por el titular.
