Een populair anti‑verouderingssupplement krijgt een nieuwe toepassing: je haar

In wat lijkt de eerste menselijk‑gerichte pilot met NMN (nicotinamide‑mononucleotide) voor het haar te zijn, steeg de dichtheid van haren in de groeifase van ongeveer 56 naar ongeveer 88 per vierkante centimeter in twaalf weken. Dat is een sprong van circa 57 %. Maar er was geen placebogroep, en dat ondermijnt de betrouwbaarheid van die cijfers sterk.

Wat de studie precies deed

Het artikel, gepubliceerd in Cosmetics in 2025 (12(5):204), komt van Fukumoto en collega's. De auteurs hebben een samenwerking met Mitsubishi Corporation Life Sciences, die een NMN‑ingrediënt produceert.

De opzet was simpel:

• Type: enkel‑arm, pre‑post pilot (iedereen kreeg NMN; er was geen controlegroep)
• Deelnemers: vijftien gezonde Japanse vrouwen van 40‑50 jaar
• Duur: twaalf weken
• Interventie: orale NMN, gefermenteerd met Torula-gisten, 500 mg per dag
• Metingen: TrichoScan‑analyse van de haargroeicyclus, scanning‑elektronenmicroscopie (SEM) van haarzakjes en cuticula, haar‑metabolieten en hormonen, en Visual‑Analogue‑Scale (VAS) vragenlijsten

Het getal van 500 mg komt uit een interview dat het bedrijf gaf aan vakbladen. Het consumentenproduct van hetzelfde bedrijf adviseert, volgens eigen bewering, 250 mg per dag, dus de dosering in de proef verschilt van de commerciële aanbeveling.

De opvallende cijfers

Meting	Voor	Na	Significantieniveau
Dichtheid van anagene haren	55,9 haren/cm²	87,7 haren/cm²	p = 0,03
Haardiameter	75,3 µm	78,8 µm	p < 0,01

De verandering in dichtheid lijkt enorm op papier. De toename in diameter is veel kleiner, ongeveer 3,5 µm of ruwweg 5 %, maar statistisch gezien sterker. Dikkere vezels en meer haren in de groeifase zouden in dezelfde richting wijzen als ze in een goed gecontroleerde proef standhouden.

De onderzoekers meldden daarnaast:

• Betere cuticula‑structuur op SEM‑beelden
• Metabolomische verschuivingen in aminozuren en energiestofwisseling in het haar
• Geen duidelijke verandering in haarhormoonspiegels
• Subjectieve verbeteringen in elasticiteit, glans en volume, plus minder ervaren vermoeidheid en minder waargenomen haaruitval

Waarom NMN, en waarom haar?

NMN is een voorloper van NAD⁺, een molecuul dat een centrale rol speelt in de cellulaire energiestofwisseling. NAD⁺‑niveaus dalen met de leeftijd, wat de belangrijkste reden is dat NMN een vaste waarde is geworden in de wereld van levensduur‑supplementen. Haarzakjes zijn metabolisch actief en doorlopen fasen van groei, regressie en rust. Het idee is dat het ondersteunen van de energie van de zakjes de anagene fase zou kunnen bevorderen.

De metabolomische veranderingen in aminozuren en energieroutes passen in dat verhaal, maar ze bewijzen het niet. Het artikel rapporteert associaties in een kleine groep, geen aangetoond mechanisme. Het ontbreken van hormonale veranderingen suggereert dat een eventueel effect – als het er is – niet via de hormonale routes werkt die conventionele anti‑haaruitval‑middelen targeten.

De grote kanttekening: geen placebogroep

Dit is het gedeelte dat je serieus moet nemen voordat je geld uitgeeft.

• Geen controlegroep. Zonder een placebegroep kun je het effect van NMN niet scheiden van seizoensgebonden variatie in haaruitval en -groei, regressie naar het gemiddelde, meetvariabiliteit of verwachtingsbias.
• Kleine steekproef. Vijftien personen vormen een pilot, geen definitief oordeel.
• Industrie‑verbinding. De auteurs hebben banden met een NMN‑leverancier. Dat maakt de data niet per se ongeldig, maar het is wel reden om te wachten op onafhankelijke replicatie.
• Beperkte populatie. Alleen gezonde vrouwen van 40‑50 jaar. Het onderzoek test geen mannen, oudere of jongere vrouwen, of personen met een gediagnosticeerde haaruitval.
• Geen kaalheid‑studie. Het ging niet om mannelijke kaalheid en niets in de studie ondersteunt beweringen over herstel daarvan.
• Subjectieve uitkomsten. De VAS‑verbeteringen in glans, volume en vermoeidheid zijn zelfgerapporteerd en vatbaar voor placebo‑effecten, zeker omdat de deelnemers wisten dat ze het supplement namen.
• Korte duur. Twaalf weken vertelt weinig over of de voordelen blijvend zijn of wat er gebeurt na stopzetting.

Haartellingen kunnen om andere redenen dan een behandeling verschuiven, dus een verandering van 57 % in een enkel‑arm onderzoek moet gezien worden als een aanwijzing die nog moet worden bevestigd, niet als een bewezen behandelresultaat.

Praktische conclusies

Dosis: De proef gebruikte 500 mg per dag van door Torula-gisten gefermenteerde NMN. Het consumentenproduct van de sponsor suggereert 250 mg per dag. Er is nog geen onderzoek dat een haar‑specifieke optimale dosis heeft vastgesteld, dus de proefdosis is het enige menselijke referentiepunt.

Tijdsbestek: De studie duurde twaalf weken; een realistische evaluatie zou minstens die periode moeten beslaan, gezien de trage haargroeicyclus. Het artikel geeft geen aanwijzing over het beste moment van inname.

Wie er mogelijk baat bij heeft: Gezonde vrouwen in hun veertigerjaren die nieuwsgierig zijn naar haarkwaliteit en al vertrouwd zijn met NMN als algemeen supplement. Beschouw het als een experiment, niet als een bewezen behandeling.

Wie beter kan overslaan of eerst een arts moet raadplegen:

• Iedereen die een bewezen oplossing zoekt voor patroonkaalheid of medisch gediagnosticeerde haaruitval, want deze proef behandelt die aandoeningen niet.
• Personen met plotselinge of plekkerige haaruitval, waarbij een medisch onderzoek naar schildklier, ijzer en andere oorzaken noodzakelijk is.
• Zwangerschaps‑ of borstvoedende vrouwen, en mensen die medicijnen gebruiken of chronische aandoeningen hebben; zij dienen eerst medisch advies in te winnen, aangezien deze groepen niet in de studie waren opgenomen.
• Iedereen die op basis van één ongecontroleerde pilot dramatische resultaten verwacht.

Conclusie

De eerste menselijke NMN‑haarpilot leverde opvallende cijfers op: meer haren in de groeifase, iets dikkere vezels, er gezonder uitziende cuticula en tevredener deelnemers. Het blijft echter een 15‑persoon, enkel‑arm, industrie‑gekoppelde pilot zonder placebogroep. De juiste interpretatie is dat NMN voor haar een interessante hypothese is met nu één eerste menselijk datapunt. Een gerandomiseerde, placebogestuurde studie met een grotere en meer diverse groep is nodig voordat we met zekerheid kunnen zeggen dat het werkt.