Bijna de helft van de volwassenen in een klein pilotonderzoek van Massachusetts General Hospital voldeed aan de studiedefinitie van ADHD‑behandelrespons na het innemen van een ongewone vorm van magnesium gedurende maximaal 12 weken. Dat is een opvallend cijfer, maar voordat je een fles bestelt, moet je weten wat de studie wel en niet kan aantonen.
Het supplement is magnesium L‑threonaat, op de markt gebracht onder de merknaam Magtein. In het artikel wordt ook verwezen naar het "L‑threonzuur‑magnesiumzout" (LTAMS).
Waarom threonaat anders is dan andere magnesiumvormen
De meeste magnesiumsupplementen – citraat, glycynaat, óxide – worden vooral beoordeeld op hoe goed ze de totale magnesiumspiegel in het lichaam verhogen. Magnesium L‑threonaat krijgt om een andere reden aandacht. Preklinisch onderzoek, met name een studie uit 2010 in Neuron van Slutsky en collegae, liet zien dat het de magnesiumconcentratie in de hersenen van knaagdieren verhoogde en werd geassocieerd met een hogere synaptische dichtheid en verbeterd leer‑ en geheugen.
De auteurs noemen die preklinische resultaten de rationale: LTAMS wordt gekoppeld aan neurobiologische en neurofunctionele effecten die plausibel behulpzaam zouden kunnen zijn bij ADHD. Het label "hersenpenetrerend" is afgeleid van deze dierstudies. Of de verbinding bij mensen met ADHD daadwerkelijk het hersenmagnesium of de hersenfunctie verandert, moet nog bewezen worden in een gerandomiseerde klinische proef.
Het is bovendien nuttig om marketing en werkingsmechanisme van elkaar te scheiden. Magnesium speelt een rol in neuronale signaaloverdracht; een plausibel biologisch verhaal is geen bewijs van klinisch nut.
De MGH‑pilot: wat er precies gebeurde
De studie, gepubliceerd in het Journal of Dietary Supplements (2021; 18(2):119‑131), kwam van onderzoekers van de Clinical and Research Programs in Pediatric Psychopharmacology en Adult ADHD bij Massachusetts General Hospital. Hoofdauteur Craig Surman en senior auteur Joseph Biederman zijn bekende namen in onderzoek naar ADHD bij volwassenen.
Het ontwerp was eenvoudig:
- 15 volwassenen met ADHD van matige ernst
- Tot 12 weken LTAMS, toegediend in twee formuleringen, MMFS302 en MMFS202
- Open‑label, wat betekent dat iedereen wist dat ze het middel innamen
- Goedgekeurd door een ethische commissie en geregistreerd op ClinicalTrials.gov (NCT02558790)
De resultaten: het cijfer achter de hype
Het opvallende cijfer: 47 % van de deelnemers voldeed aan de responscriteria. Om als responder te worden gerekend, moest een persoon zowel:
- Een Clinical Global Impression‑Improvement (CGI‑I) score van 2 of lager behalen ("veel" of "zeer veel" verbeterd), en
- Ten minste 25 % daling in de totale score op de Adult ADHD Investigator Symptom Rating Scale (AISRS) laten zien.
Verder waren er statistisch significante verbeteringen op:
- De AISRS, waarbij de gemiddelde scores daalden van ca. 25 naar ca. 19 – een daling van ongeveer 6 punten.
- De CGI‑I.
- De shifting‑subscale van de BRIEF, een maat voor executieve functies gerelateerd aan cognitieve flexibiliteit.
De auteurs meldden ook gunstige, significante veranderingen in IQ‑gerelateerde scores en WASI‑II‑prestaties. Het supplement werd goed verdragen. Hun conclusie: bijna de helft van de deelnemers voldeed aan hun definitie van klinische respons.
De grote kanttekeningen (lees dit voordat u enthousiast wordt)
Open‑label, zonder placebogroep. Iedereen wist wat hij of zij innam; er is geen vergelijking met een nep‑pil.
Slechts 15 deelnemers. Bij zo’n kleine steekproef verschuift één persoon de responsrate met ongeveer 7 procentpunt. Het cijfer van 47 % is dus gebaseerd op ongeveer zeven mensen.
Placebo‑effecten zijn groot bij ADHD. Verwachting, aandacht van clinici en regelmatige controles kunnen scores op subjectieve vragenlijsten verbeteren. Zonder controlegroep kan het effect van de verbinding niet van deze invloeden worden gescheiden.
Financiering door Neurocentria. Het onderzoek werd ondersteund door een bedrijf dat is opgericht door de ontdekker(s) van magnesium threonaat en dat nauw verbonden is met het Magtein‑merk. Industriële financiering maakt resultaten niet per se onjuist, maar het is een context die je moet meewegen en onderstreept waarom onafhankelijke replicatie cruciaal is.
Verbeteringen in IQ‑achtige scores verdienen ook voorzichtigheid. Zonder controlegroep kunnen oefeneffecten door herhaalde testen niet worden uitgesloten.
De auteurs stellen zelf dat de bevindingen "de noodzaak ondersteunen om dit middel verder te evalueren in grotere steekproeven onder dubbelblinde omstandigheden". Dat is de eerlijke interpretatie: een signaal dat het waard is om verder te testen, geen sluitend bewijs dat het werkt.
Praktische conclusies
Doseringsadvies. De abstract van het artikel vermeldt geen consumenten‑dosering; wat hieronder staat is gebaseerd op hoe Magtein doorgaans op de markt wordt gebracht, niet op de studie. Veel etiketten geven ongeveer 1,5‑2 g magnesium L‑threonaat per dag aan, wat neerkomt op circa 144 mg elementair magnesium. Elementair magnesium vormt slechts een klein deel van het totale gewicht omdat het threonaat‑deel het grootste deel van de verbinding uitmaakt. Controleer altijd het productetiket; formuleringen verschillen en de studie gebruikte specifieke MMFS‑formuleringen die mogelijk niet overeenkomen met wat in de winkel verkrijgbaar is.
Timing. Veel Magtein‑producten verdelen de dagelijkse dosis over twee innames, waarbij de laatste portie ’s avonds wordt genomen. Dit is een gangbare etiketconventie en sommige gebruikers vinden dat het goed past bij hun routine omdat magnesium vaak wordt geassocieerd met ontspanning. De pilotstudie testte de timing niet, dus zie dit als een praktische voorkeur in plaats van een op bewijs gebaseerde regel.
Voor wie het geschikt kan zijn. Volwassenen die nieuwsgierig zijn naar een laag‑risico‑nootropic en geen nieraandoeningen hebben, kunnen het redelijkerwijs met een arts bespreken. Magnesium wordt via de nieren uitgescheiden, dus personen met nierziekte of die medicijnen gebruiken die met magnesium kunnen interageren, moeten extra voorzichtig zijn en eerst medisch advies inwinnen.
Wat u absoluut niet moet doen. Vervang geen voorgeschreven ADHD‑behandeling door magnesium L‑threonaat, en stop of verander geen medicatie zonder eerst met uw arts te overleggen. Stimulerende middelen en andere goedgekeurde therapieën hebben decennialang gecontroleerd‑klinisch bewijs. Deze verbinding heeft slechts één klein, ongecontroleerd pilot‑onderzoek.
Conclusie
De MGH‑pilot is een interessante vroege hint, gebaseerd op een plausibele preklinische rationale, die een degelijke test verdient. Het is geen bewijs dat Magtein ADHD behandelt. Totdat een gerandomiseerde, dubbelblinde, placebogecontroleerde studie resultaten oplevert, is de meest accurate samenvatting: veelbelovend, preliminair en onbewijst.
