마그네슘, 6개월 복용 시 동맥 경직 완화—하지만 무효 시험이 보고돼
요약: 12주 동안 마그네슘을 섭취해도 동맥 경직도에는 눈에 띄는 변화가 없었습니다. 24주 차에 52명을 대상으로 한 무작위 시험에서 맥파전달속도(PWV)가 위약 대비 1.0 m/s 감소했지만, 혈압에는 변화가 없었습니다. 혈관 노화에 관심 있는 사람들에게는 흥미로운 결과였지만, 같은 연구팀이 2022년에 진행한 3종 마그네슘 형태를 비교한 대규모 연구에서는 효과가 재현되지 않았습니다. 아래에서는 원 연구가 보여준 내용, 한계, 그리고 상반된 증거들을 어떻게 이해해야 할지 정리합니다.
연구 개요: 작지만 통제된, 철저히 이중 맹검된 연구
마스퇴흐 대학교의 요리스 등(Joris et al.)이 American Journal of Clinical Nutrition에 발표한 이 논문은 24주 동안 진행된 무작위, 이중맹검, 위약 대조 연구입니다. 대상은 과체중 또는 경도 비만 성인 52명(남성 30명, 폐경기 여성 22명)으로, 평균 연령은 62 ± 6세였습니다.
참가자들은 하루 3회, 마그네슘 캡슐 혹은 위약 캡슐을 복용했습니다. 마그네슘군은 117 mg을 3회, 하루 약 350 mg을 섭취했으며, 사용된 마그네슘 화합물에 대한 구체적인 명시는 없었습니다.
주요 혈관 지표는 경동맥‑대퇴동맥 맥파전달속도(PWVc‑f)였으며, 기준 시점, 12주 차, 24주 차에 측정했습니다. PWV는 동맥 경직도의 대표적인 마커로, 속도가 빠를수록 동맥이 더 딱딱해졌다는 의미이며 연령과 함께 상승합니다. 연구팀은 또한 24시간 소변 채취와 24시간 이동식 혈압 모니터링을 시작과 종료 시점에 시행했습니다.
눈에 띈 결과: 24주 차에 ‑1.0 m/s 감소, 12주 차에는 변화 없음
| 시점 | PWVc‑f 차이 (마그네슘 – 위약) |
|---|---|
| 12주 | 0.0 m/s (95% CI −0.6 ~ 0.5; P = 0.90) — 효과 없음 |
| 24주 | ‑1.0 m/s (95% CI ‑0.4 ~ ‑1.6; P = 0.001) |
즉, 효과는 짧은 기간이 아니라 두 번째 반기에서야 나타났습니다. 이는 동맥 경직도가 몇 주가 아니라 몇 개월에 걸쳐 서서히 변화한다는 기존 생각과 일맥상통합니다. 다만, 왜 늦게 나타났는지는 이 연구만으로는 규명하기 어렵고, 저자들은 이를 잠재적 기전의 가설로 제시하고 있습니다.
변하지 않은 항목 (왜 중요한가?)
- 혈압은 변하지 않았다. 진료실 혈압이든 24시간 동적 혈압이든 변화가 없었습니다. 마그네슘이 동맥을 부드럽게 만들었다면, 혈압 강하와는 별개의 작용일 가능성이 있습니다. 이는 흥미롭지만 "혈압을 낮춘다"는 단순한 이야기는 아닙니다.
- 혈청 마그네슘 농도는 거의 변동이 없었다. 24주 차에 혈청 마그네슘은 +0.02 mmol/L(95% CI 0.00 ~ 0.04; P = 0.09)로 상승했지만 통계적으로 유의미하지 않았습니다. 반면 24시간 소변 내 마그네슘 배출량은 2.01 mmol/24 h 증가(P < 0.001)했으며, 이는 피험자들이 캡슐을 복용하고 일부 흡수했음을 보여줍니다. 혈청 마그네슘은 체내 저장량을 완전히 반영하지 못하므로, 혈관 효과를 혈중 농도와 직접 연결짓기엔 무리가 있습니다.
특이 부작용은 보고되지 않았습니다.
반전: 더 큰 시험에서는 효과를 찾지 못함
여기서 이야기가 끝난다면 깔끔한 결론이 될 수도 있겠지만, 실제로는 더 큰 후속 연구가 결과를 뒤집었습니다. 같은 연구팀(Schutten, Joris 등, 2022, Journal of the American Heart Association, PMID 35253448)은 과체중·경도 비만 성인 164명을 대상으로 마그네슘 시트레이트, 옥사이드, 황산염 3종을 각각 하루 450 mg씩 투여하고 24주간 위약과 비교했습니다. 그 결과 동맥 경직도와 혈압 모두에 유의한 변화가 없었습니다.
투여량·제형·표본 크기 등에서 차이가 있어 1:1 직접 비교는 어렵지만, 규모가 큰 후속 연구가 원래 2016년 결과를 재현하지 못했다는 점은 초기 결과가 확정적인 효과라기보다 가설 제시 수준임을 의미합니다.
알아두면 좋은 제한점
- 표본이 작다. 52명이라는 규모는 효과를 과대평가하기 쉬운 작은 시험에 해당합니다.
- 대상 인구가 제한적이다. 평균 62세의 과체중·경도 비만 성인에 국한되므로, 체중이 적거나 젊은 층, 이미 건강한 사람에게 일반화하기 어렵습니다.
- 대리 지표이다. PWV는 심혈관 위험과 연관된 마커이지만, 심근경색·뇌졸중·사망률 같은 ‘hard outcome’은 아닙니다.
- 재현되지 않았다. 더 큰 후속 연구에서 동일 효과가 확인되지 않았습니다.
- 사용된 마그네슘 형태가 명시되지 않았다. 초록에 화합물 명칭이 없어 구체적인 적용에 제한이 있습니다.
실용적인 시사점
- 시험된 용량: 하루 약 350 mg(117 mg × 3회) 마그네슘을 24주 동안 복용했습니다. 효과가 있다면 최소 6개월 이상이 필요하므로, 짧은 기간 실험으로는 결론을 내기 어렵습니다.
- 관심 가질 대상: 50~60대 과체중 성인으로 혈관 건강을 보조하고 싶다면 흥미로울 수 있지만, 현재 증거는 아직 엇갈립니다. 마그네슘 보충은 운동·체중 관리·혈압 조절, 그리고 마그네슘이 풍부한 콩·견과·씨앗·잎채소 등 식단을 대체할 수 없습니다.
- 주의가 필요한 사람: 신장 질환이 있거나 마그네슘 보충을 의료진과 상의 없이 시작하면 위험할 수 있습니다. 특히 심혈관 약물을 복용 중인 경우 담당 의사나 약사와 상담이 필요합니다. 고용량 보충제는 소화불량을 유발할 수 있으며, 하루 350 mg은 미국에서 성인 보충제 상한선에 해당합니다.
- 핵심 요약: 작은 규모의 잘 설계된 시험에서는 마그네슘 복용 6개월 후 동맥 경직도가 유의하게 감소했지만 혈압은 변하지 않았고 부작용도 없었습니다. 그러나 더 큰 후속 연구에서는 동일한 효과가 재현되지 않았습니다. 따라서 마그네슘은 혈관 노화를 위한 흥미로운 가능성으로 볼 수 있지만, 아직 확증된 치료법은 아니라는 점을 기억하세요.
