헤드라인 결과, 쉬운 말로
2026년 Circulation에 실린 2년 무작위 연구에 따르면, 고용량 비타민 K2와 D3를 병용하면 이미 석회화가 많이 진행된 사람들의 관상동맥 석회화 증가 속도를 늦출 수 있다고 합니다. DANCODE 시험은 관상동맥 석회화 점수(CAC)가 최소 400 Agatston unit(AU)인 400명의 성인을 대상으로 진행됐으며, 이들에게 K2+D3 복합제 또는 위약을 24개월 동안 이중 맹검으로 투여했습니다.
K2+D3 군의 평균 CAC 점수 상승은 196 AU, 위약군은 248 AU였습니다. 두 군 간 차이는 ‑52 AU(95 % CI, ‑79 ~ ‑24)이며, 위약군 대비 약 21 % 정도 진행이 둔화된 것으로 해석됩니다.
위가 이번 연구의 핵심 결과이며, 이하에서는 주요 유의사항을 살펴보겠습니다.
실제로 연구가 수행된 방식
DANCODE는 다기관, 이중 맹검, 위약 대조 연구였습니다. 참가자는 2023년 2월부터 2024년 2월 사이에 등록되었습니다. 주요 설계 포인트:
- 참가자: 분석에 포함된 398명(여성 30 %), 평균 연령 71 세, 평균 초기 CAC 903 AU. 약 44 %는 CAC가 1 000 AU 이상이었습니다.
- 중재: 비타민 K2 720 µg/일 + 비타민 D3 25 µg(1 000 IU)/일 복용군 vs 위약.
- 기간: 24개월 동안 비조영 심장 CT를 기초, 12개월, 24개월에 시행.
- 주요 엔드포인트: 24개월 시 CAC 점수 변화(의도대로 분석, intention‑to‑treat).
- 등록: ClinicalTrials.gov NCT05500443.
효과는 성별 및 두 개의 기초 CAC 하위 그룹(400‑999 AU, 1 000 AU 이상) 모두에서 일관되게 나타났습니다.
CAC 진행이 왜 중요한가
CAC 점수는 관상동맥 내 석회화 플라크 양을 정량화하는 널리 쓰이는 지표이며, 진행 속도가 빠를수록 심혈관 사건 위험이 높아지는 것으로 알려져 있어 심장학에서 흔히 활용되는 대리 마커입니다. 현재까지 위험인자를 관리하는 것 외에 석회화 진행을 확실히 억제하는 치료법은 없었습니다. 예를 들어 스타틴은 심혈관 위험 감소에 필수적이지만, 플라크가 안정화되면서 석회화 밀도가 오히려 증가하는 경우가 종종 보고됩니다.
비타민 K 의존성 단백질, 특히 matrix Gla protein은 혈관벽에 칼슘이 침착되는 것을 억제하는 역할을 합니다. 이 메커니즘이 K2를 시험하게 만든 생물학적 근거이며, DANCODE는 고위험군을 대상으로 이 가설을 크게 검증한 연구입니다.
플라크 구성에 대한 결과
칼슘을 표적으로 하는 치료에서는 플라크가 덜 안정적인 형태로 변할 위험이 우려됩니다. 일반적으로 석회화 플라크는 연부(비석회화) 플라크보다 더 안정적인 것으로 간주됩니다.
이를 확인하기 위해 CAC가 1 000 AU 미만인 143명을 별도로 선정해 기초 및 24개월 시 관상동맥 CT 혈관조영술을 시행했습니다. 결과는 다음과 같습니다:
- 전체 플라크 부피는 두 군 모두 비슷하게 증가했습니다.
- 비석회화 플라크 부피 차이는 없었으며, 따라서 칼슘이 연부 플라크로 전환된 증거는 없습니다.
- 석회화 플라크 부피는 K2+D3 군에서 더 적게 진행됐으며, 두 군 간 차이는 ‑8 mm³(95 % CI, ‑13 ~ ‑2)였습니다.
저자들은 칼슘 진행 감소가 비석회화 플라크 부피 증가와 연관되지 않았다고 결론지었습니다. 이는 안심할 만한 결과이지만, 표본이 작고 신뢰구간이 넓은 하위 분석임을 기억해야 합니다.
이 연구가 보여주지 못한 점들
결과는 고무적이지만 과장하기 쉽습니다. 몇 가지 제한점을 기억하세요:
- 진행을 늦췄을 뿐, 칼슘을 되돌리지는 못했습니다. 두 군 모두 여전히 칼슘이 증가했으며, K2+D3 군의 평균 상승도 196 AU였습니다.
- 임상 사건 데이터가 없습니다. 주요 엔드포인트는 영상 지표였으며, 심근경색, 뇌졸중, 재입원, 사망 등 실제 사건 감소를 보여주지는 않았습니다. 2년 동안 52 AU 차이가 실제 사건 감소로 이어질지는 미지수입니다.
- 특정 고령·고위험군에 국한되었습니다. 평균 연령 71 세, 모두 심한 CAC를 가진 사람들로, 젊은 층이나 칼슘 점수가 낮은 사람에게는 적용되지 않을 수 있습니다.
- 추적 기간이 2년뿐입니다. 장기 효과가 지속되거나 더욱 강화되는지 확인하려면 더 긴 연구가 필요합니다.
- 복합제 디자인 때문에 K2 단독 효과를 분리해서 평가하지 못했습니다.
사용된 제품은?
초록에는 상표명이 명시되지 않았습니다. NutraIngredients의 보도에 따르면 사용된 K2는 Balchem사의 K2VITAL, 메나퀴논‑7(MK‑7) 형태였다고 합니다. 이는 보도 자료에 기반한 정보이며, 원문 방법 섹션을 직접 확인하시기 바랍니다. 한 형태·용량의 결과를 다른 K2 제품, 특히 저용량 일반 판매 제품에 그대로 적용해서는 안 됩니다.
실용적인 시사점
- 시험용 용량은 K2 720 µg와 D3 25 µg(1 000 IU)를 매일 복용한 것이었습니다. 이는 일반 멀티비타민이나 보충제에 포함된 K2 양보다 훨씬 높은 수치입니다.
- 대상자는? 관상동맥 석회화가 이미 심한 고령자이며, 심장 전문의와의 치료 계획 안에서 고려될 수 있습니다. 칼슘 점수가 낮은 사람에게는 근거가 부족합니다.
- 표준 치료를 대체할 수 없습니다. 혈압, LDL 콜레스테롤, 혈당 관리, 금연, 처방 약물 등 기존 심혈관 예방 전략이 여전히 핵심입니다.
- 와파린 등 비타민 K 길항제를 복용 중이라면 반드시 의사와 상의하세요. 비타민 K는 이러한 약물의 작용에 직접 영향을 미치며, 섭취량 변동이 INR에 변화를 초래할 수 있습니다. 고용량 K2 보충제는 임상 감독 및 INR 모니터링 없이 시작하지 마십시오.
- 신장 질환, 다른 항응고제 복용, 복합적인 건강 상태가 있는 경우에도 반드시 전문가와 논의하십시오.
결론
DANCODE는 비타민 K2와 D3가 관상동맥 석회화라는 굳은 영상 마커의 진행을 늦출 수 있다는 가장 강력한 무작위 근거 중 하나이며, 하위 그룹에서도 일관된 효과와 연부 플라크 증가 신호가 없음을 보여줍니다. 하지만 이는 고위험·고령군에서 칼슘 축적을 느리게 할 뿐, 역전하거나 임상적 이득을 입증한 것은 아닙니다. 다음 과제는 효과 지속 여부, 실제 심혈관 사건 감소 효과, K2 단독 기여도 등을 밝히는 것입니다. 현재로서는 심장 전문의와 상의할 수 있는 유망한 보조제일 뿐, 검증된 치료를 대체할 수는 없습니다.
Source: Hasific et al., Circulation (2026), PMID 42661461, DOI 10.1161/CIRCULATIONAHA.126.082363.
