Le Magtein limite la hausse du dosage des opioïdes chez les patients cancéreux ? Ce que révèle l’essai

Extrait

Un supplément de magnésium, surtout réputé comme stimulateur de mémoire et de sommeil, a fait son entrée dans un essai portant sur la douleur cancéreuse. Chez 83 patients atteints de cancer avancé et sous opioïdes oraux, ceux qui prenaient du magnésium‑L‑thrénate (L‑TAMS, le composé commercialisé sous le nom Magtein) ont vu leur dose de morphine augmenter environ moitié moins en 90 jours que le groupe placebo. Le supplément a également soulagé la constipation induite par les opioïdes. Cependant, il s’agit d’une petite étude monocentrique menée sur une population très ciblée, et cela ne constitue pas une raison pour modifier un traitement sans l’avis d’un médecin.

Le constat principal : moins de hausse de dose

L’article, publié dans Cancer Medicine en 2023, a testé le magnésium‑L‑thrénate, un composé de magnésium récent. Les chercheurs ont utilisé une formulation qu’ils désignent sous le nom de L‑TAMS. C’est le même composé que l’on retrouve dans le complément commercialisé sous la marque Magtein, même si le résumé ne cite pas de marque. Le produit est souvent qualifié de « magnésium nootropique » parce qu’il serait capable de traverser la barrière hémato‑encéphalique. L’essai n’a pas mesuré les concentrations cérébrales de magnésium ; cette hypothèse provient donc de la littérature de fond et non des données présentées.

L’étude cherchait à déterminer si l’ajout de L‑TAMS à la thérapie opioïde modifiait la quantité d’opioïde nécessaire. Le critère principal était l’augmentation de la dose quotidienne de morphine orale au fil du temps – un paramètre crucial, car de nombreux patients sous opioïdes à long terme voient leurs doses grimper progressivement pour maîtriser la douleur.

L’augmentation de la dose quotidienne de morphine était nettement plus faible dans le groupe L‑TAMS que dans le groupe placebo :

• Jour 30 : 9,85 mg/jour (L‑TAMS) vs. 20,49 mg/jour (placebo), p < 0,05
• Jour 60 : 15,96 mg/jour vs. 29,06 mg/jour, p < 0,05
• Jour 90 : 21,20 mg/jour vs. 40,44 mg/jour, p < 0,01

À 90 jours, la dose du groupe placebo était presque le double de celle du groupe L‑TAMS. Les deux groupes ont commencé à diverger dès le jour 30. Le résumé ne mentionne aucune différence aux contrôles précoces (jours 7, 14 et 21).

Un bonus : soulagement de la constipation

Les auteurs rapportent également que L‑TAMS a considérablement atténué la constipation induite par les opioïdes. Cette constipation, effet secondaire fréquent et gênant, peut limiter la dose que le patient accepte de prendre. Le magnésium est bien connu pour son effet laxatif, ce qui rend ce résultat plausible. Le résumé ne donne aucun chiffre précis, si bien que l’ampleur du bénéfice reste à préciser.

Comment l’étude a été construite

• Design : essai prospectif, randomisé, en double‑aveugle, contrôlé par placebo
• Lieu : hôpital tertiaire de Shanghai, Chine
• Participants : 116 patients atteints de cancer dépistés, 83 inclus, tous sous opioïdes oraux
• Intervention : gélules de L‑TAMS, 1,5 g ou 2,0 g selon le poids corporel, versus gélules placebo à base d’amidon
• Suivi : 90 jours, dosage de morphine relevé aux jours 7, 14, 21, 30, 60 et 90
• Conflits d’intérêts : aucun déclaré

Le double‑aveugle et le contrôle par placebo constituent la référence en matière de rigueur scientifique, ce qui confère du crédit aux résultats.

Points pratiques à retenir

• Dose : l’essai a utilisé 1,5 g ou 2,0 g de L‑TAMS, selon le poids du patient. Le résumé ne précise pas le seuil de poids qui a conduit à choisir l’un ou l’autre dosage, ni s’il s’agit du poids du composé complet ou du magnésium élémentaire. Ne faites donc pas d’équivalence directe avec l’étiquette d’un complément commercial.
• Moment de la prise : non indiqué dans le résumé. Le bénéfice sur la dose de morphine apparaît dès le premier mois et se renforce jusqu’à trois mois, ce qui ressemble à un effet d’usage soutenu plutôt qu’à une solution immédiate.
• Population concernée : adultes atteints de cancer avancé, déjà sous opioïdes oraux et suivis médicalement, dont les doses d’opioïdes augmentent ou qui souffrent de constipation. C’est le seul groupe étudié ; le supplément doit être discuté avec l’oncologue ou le spécialiste de la douleur, pas initié de façon autonome.
• Qui devrait s’abstenir ou au moins consulter :
  • Toute personne qui envisagerait d’utiliser le supplément comme substitut à un médicament antidouleur prescrit ; l’étude l’a testé comme addition.
  • Toute personne qui voudrait réduire ou arrêter les opioïdes sans suivi médical ; cela peut être dangereux.
  • Les patients présentant une insuffisance rénale ou sous traitements pouvant interagir avec le magnésium ; il s’agit d’une mise en garde générale concernant les suppléments de magnésium.
  • Les individus sans douleur cancéreuse. Aucun résultat ne s’applique aux personnes en bonne santé ou atteintes d’autres affections douloureuses.

Limites à connaître

1. Petit échantillon. Seulement 83 patients ont été inclus ; il faut confirmer ces résultats sur des cohortes plus larges.
2. Centre unique. Tous proviennent d’un seul hôpital en Chine, ce qui limite la généralisabilité.
3. Critère de substitution. L’escalade de dose est un indicateur utile de la prise en charge de la douleur, mais ce n’est pas identique à l’amélioration de la perception de la douleur par les patients. La conclusion du résumé selon laquelle L‑TAMS « améliore l’analgésie » repose sur ce proxy.
4. Informations manquantes. Le taux d’abandon, les scores de douleur et les effets indésirables ne figurent pas dans le résumé ; l’article complet serait nécessaire pour les commenter.
5. Mécanisme non prouvé. L’hypothèse selon laquelle le magnésium agirait dans le cerveau ou la moelle épinière pour potentialiser les opioïdes n’est pas démontrée dans cet essai.

Conclusion

Cet essai randomisé suggère qu’une forme de magnésium ciblant le cerveau pourrait aider les patients atteints de cancer avancé à freiner l’augmentation de leurs doses d’opioïdes, tout en atténuant la constipation. Il s’agit d’un signal précoce prometteur, mais pas d’une norme de soins établie. La prochaine étape pour tout patient ou proche intéressé est d’en parler à l’équipe médicale traitante, qui pourra l’évaluer dans le contexte global du patient. Personne ne doit ajuster son traitement opioidique de façon autonome.