Vitamina C și E asociate cu un risc cu 18 % mai mic de Alzheimer – surpriza

Ce-ar fi dacă alimentele pe care le consumăm deja în fiecare zi ar fi legate de o șansă mai mică de a dezvolta boala Alzheimer? Un mare studiu olandez a găsit exact acest lucru în cazul vitaminelor C și E. Studiul conține totuși câteva precizări esențiale înainte ca cineva să se grăbească să-și cumpere un flacon de suplimente.

Descoperirea principală: aproximativ 18 % risc mai mic per abatere standard

Studiul este Rotterdam Study, o cohortă de populație din Olanda. Analiza sa privind antioxidanții, publicată în JAMA în 2002 de Engelhart și colaboratori, a urmărit 5.395 de adulți cu vârsta de 55 de ani și peste. Toți participanții erau fără demență, locuiau în comunitate și au avut o evaluare nutrițională fiabilă la începutul studiului (1990‑1993).

Pe parcursul unei medii de urmărire de aproximativ 6 ani, 197 de participanţi au dezvoltat demență. Dintre aceştia, 146 au avut Alzheimer.

După ajustarea pentru vârstă, sex, scorul iniţial la Mini‑Mental State Examination, consumul de alcool, educație, fumat (ani‑pachete), indicele de masă corporală, aportul total de energie, plăcile carotidiene și utilizarea suplimentelor antioxidante, cercetătorii au constatat:

• Vitamina C: raport de rată de 0,82 pentru fiecare creștere cu 1‑SD în consum (IC 95 % 0,68‑0,99)
• Vitamina E: raport de rată de 0,82 pentru fiecare creștere cu 1‑SD în consum (IC 95 % 0,66‑1,00)

În termeni simpli, fiecare abatere standard în aportul alimentar a fost asociată cu o reducere de aproximativ 18 % a riscului de Alzheimer. Nici una dintre asocieri nu este dramatică sau incontestabilă; intervalul pentru vitamina E atinge 1,0, punctul în care nu există efect.

Răsturnarea la fumători

Asocierea mai puternică a fost observată la fumătorii actuali, detaliul care atrage de obicei atenţia. În acest subgrup:

• Vitamina C: RR 0,65 (IC 95 % 0,37‑1,14)
• Vitamina E: RR 0,58 (IC 95 % 0,30‑1,12)
• Beta‑caroten: RR 0,49 (IC 95 % 0,27‑0,92)
• Flavonoide: RR 0,54 (IC 95 % 0,31‑0,96)

Numerele par impresionante, dar trebuie citite cu atenție. Pentru vitaminele C și E la fumători, intervalele de încredere trec peste 1,0, deci aceste estimări nu sunt statistic concludente. Doar beta‑carotenul și flavonoidele au atins semnificaţia convenţională în rândul fumătorilor. Subgrupul este, de asemenea, mic, iar lucrarea nu raportează un beneficiu clar al acestor substanţe în cohortă în ansamblu, în afara vitaminelor C și E.

Povestea plausibilă este stresul oxidativ. Fumatul îl amplifică, iar cercetările de laborator au sugerat că ar contribui la patologia Alzheimer, așa că antioxidanții ar putea avea un impact mai mare la persoanele cu o sarcină oxidativă ridicată. Este, totuși, o ipoteză, iar studiul nu a testat direct această legătură.

Asocierile nu au variat în funcție de nivelul de educație sau de genotipul apolipoproteinei E, deci modelul nu a fost limitat la persoanele cu factorul genetic cel mai cunoscut de risc.

Citirea cu atenție: ce nu poate spune acest studiu

1. Este observațional. Participanţii și-au raportat ce au mâncat, iar cercetătorii au urmărit cine a dezvoltat Alzheimer. Aceasta poate arăta o corelație, dar nu poate demonstra că vitaminele C și E au prevenit boala. Persoanele care consumă mai multe fructe, legume, nuci și uleiuri pot difera în multe alte aspecte necapturate complet, chiar și cu ajustări ample.

2. A măsurat alimentele, nu comprimatele. Expunerea a fost aportul alimentar. Analiza a ajustat pentru utilizarea suplimentelor, dar nu a arătat că luarea de capsule cu vitamina C sau E scade riscul. Alimentele furnizează aceşti compuşi alături de fibre, alţi carotenoizi, polifenoli și minerale.

3. Numărul de cazuri este modest. Cu 146 de cazuri de Alzheimer, estimările sunt destul de largi, iar rezultatele subgrupului sunt și mai fragile.

4. Dieta a fost auto‑raportată. Chestionarele alimentare nu sunt perfecte, iar o singură evaluare la început poate să nu reflecte decenii de alimentație.

5. Urmărirea a fost scurtă. Şase ani reprezintă un interval scurt pentru o boală care se dezvoltă pe parcursul a multe decenii. Declinenţa cognitivă incipientă, net diagnosticată, ar fi putut influenţa raportarea alimentaţiei, deşi analiza a ajustat pentru scorul MMSE iniţial.

Concluzia autorilor este precaută: un aport alimentar ridicat de vitamina C și vitamina E ar putea reduce riscul de boala Alzheimer.

Concluzii practice: alimentele pe primul loc

Lucrarea raportează aportul în unităţi de abatere standard, nu ca o doză ţintă, astfel că nu există un „număr magic” de atins. Interpretarea rezonabilă este să ne orientăm spre o dietă generoasă în aceşti nutrienţi. Pentru referinţă generală, dozele zilnice recomandate pentru adulţi sunt în jur de 75‑90 mg de vitamina C și 15 mg de vitamina E.

Surse de vitamina C: citrice, kiwi, căpşuni, ardei gras, broccoli, varză de Bruxelles și roşii. O portocală medie sau un ardei roşu pot satisface doza zilnică recomandată.

Surse de vitamina E: migdale, seminţe de floarea‑soarelui, alune, germeni de grâu și uleiuri vegetale precum cele de floarea‑soarelui și de măsline, plus spanac și avocado. O mână mică de migdale furnizează o parte semnificativă din necesar.

Beta‑caroten şi flavonoide: morcovi, cartofi dulci, dovleac, verdeţuri cu frunze, mere, ceapă, fructe de pădure, ceai și citrice.

Cui îi este relevant: adulţilor de la mijlocul vieţii şi vârstnicilor care doresc să modeleze obiceiuri pe termen lung pentru sănătatea creierului, în special fumătorilor, grupul cu cele mai izbitoare valori. Renunțarea la fumat rămâne mult mai benefică decât orice strategie antioxidantă.

Unde se potrivesc suplimentele?

Acest studiu nu susţine administrarea de pastile antioxidante pentru prevenirea Alzheimerului. Câteva puncte de context:

• Suplimentele cu vitamina C și E nu au fost demonstrate în acest studiu că reproduc asocierea observată la alimente.
• Suplimentele cu beta‑caroten au fost legate, în alte studii, de creșterea riscului de cancer pulmonar la fumători. De aceea, fumătorii ar trebui să obţină beta‑carotenul din alimentație, nu din capsule.
• Dozele foarte mari de vitamina E au ridicat probleme de siguranță în alte cercetări, deci megadozele nu sunt o opţiune fără riscuri.

Suplimentele pot avea sens pentru cineva cu o deficiență documentată sau o dietă foarte restrânsă, de preferinţă sub supraveghere medicală. În rest, dovezile indică spre consumul de produse proaspete.

Concluzia finală

Studiul Rotterdam oferă un semnal modest și interesant: persoanele cu diete mai bogate în vitamina C și vitamina E au avut aproximativ 18 % rate mai mici de Alzheimer pentru fiecare abatere standard de aport. Beta‑carotenul și flavonoidele păreau protective la fumători. Nu este dovadă și nu reprezintă un permis de a stoca pastile. Consumul crescut de fructe colorate, legume, nuci și uleiuri de calitate este un obicei cu risc scăzut și beneficii largi pentru sănătate, iar acest studiu adaugă încă un motiv să‑ți umpli farfuria în acest fel.

Sursă: Engelhart MJ et al. Dietary intake of antioxidants and risk of Alzheimer disease. JAMA. 2002;287(24):3223‑3229. DOI: https://doi.org/10.1001/jama.287.24.3223. PubMed 12076218: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/12076218/